3 sources · mis à jour le 28 oct. 2026
L'Hydroptère est un trimaran à foils lancé en 1994, issu d'un concept des années 1970 imaginé par Éric Tabarly et des ingénieurs de Dassault Aviation, puis développé par Alain Thébault avec le cabinet VPLP design et un consortium d'industriels. Sa coque et ses flotteurs en carbone ont été fabriqués par DCN Lorient.
Le 9 février 2005, il traverse la Manche à 33,3 nœuds de moyenne. Le 24 avril 2007, le WSSRC homologue son record de vitesse sur le mille marin (41,69 nœuds). Remis à l'eau en mai 2008 à Toulon après sept mois de modifications, il dépasse 55 nœuds en décembre 2008 mais se plante avant la fin des 500 mètres.
En septembre 2009 à Hyères, il établit le record absolu de vitesse à la voile sur 500 mètres (51,36 nœuds), puis en novembre le record sur le mille marin (50,17 nœuds). Dès 2010 il se tourne vers le large, effectue deux tours d'Europe et, rebaptisé L'Hydroptère DCNS, part en Californie au printemps 2012.
Une tentative San Francisco-Hawaï échoue ; le bateau est abandonné à Hawaï. Racheté à l'État d'Hawaï le 28 juin 2019 par Gabriel Terrasse et Chris Welsh, il est rapatrié en France en mars 2023 avec l'aide d'Airbus. Sa rénovation débute à Nantes en février 2024, avec une remise à l'eau visée en septembre 2026.
