La classe ORMA 60 voit le jour en 1996, lorsque la Fédération internationale de voile (ISAF), avec la Fédération française de voile, reconnaît les trimarans océaniques de 60 pieds et en confie la gestion à l'Ocean Racing Multihull Association (ORMA). L'association organise dès lors un championnat annuel qui mêle grandes courses au large et épreuves de Grand Prix disputées sur parcours côtiers et bananes.
Le calendrier s'articule autour de transatlantiques de référence : la Transat Québec-Saint-Malo en équipage, la Transat Jacques Vabre en double, la Transat anglaise et surtout la Route du Rhum en solitaire, considérée par les skippers comme le plus grand trophée de la discipline. Loïck Peyron, Laurent Bourgnon, Pascal Bidégorry et surtout Franck Cammas, titré à de nombreuses reprises au début des années 2000, figurent au palmarès du championnat.
Portés par une jauge à restriction très ouverte, les ORMA 60 deviennent parmi les voiliers océaniques les plus rapides jamais construits : plateformes presque aussi larges que longues, mâts-ailes basculants, foils courbes dans les flotteurs, safrans relevables à volets. Cette course à la puissance a un prix : chavirages et casses se multiplient, et la Route du Rhum 2002 n'est achevée que par 3 des 18 trimarans engagés.
Le coût croissant des projets, le désengagement des sponsors et l'absence quasi totale de concurrents étrangers fragilisent la classe, restée une affaire essentiellement française. En 2007, le championnat se réduit à quelques épreuves en Bretagne, avec la Transat Jacques Vabre pour course phare, tandis que l'ORMA prépare un monotype de 70 pieds dessiné par VPLP. La classe s'éteint après 2007 ; son héritage est repris par le MOD70 monotype et, sur un format plus économique, par les Multi50. Plusieurs anciens ORMA 60 courent encore en temps compensé, à l'image de Mighty Merloe, auteur en 2017 du record de la Transpac.
L'ORMA 60 était une jauge à restriction (box rule), pas un monotype : seules quelques cotes maximales étaient imposées, la longueur hors-tout étant plafonnée à 60 pieds (18,28 m) et la hauteur du gréement à 100 pieds (environ 30 m). Selon les sources, la largeur était elle aussi limitée à 60 pieds ou laissée libre ; dans les faits, les plateformes approchaient la longueur (17,6 m de large pour Banque Populaire).
Tout le reste était libre : architecture, matériaux, mâts-ailes rotatifs et basculants, foils courbes porteurs dans les flotteurs, dérives et safrans à volets de réglage, étais hydrauliques. Cette liberté a nourri une surenchère technique coûteuse et fragile, à l'origine de nombreux chavirages. Le format d'équipage dépendait de l'épreuve du championnat : solitaire sur la Route du Rhum, double sur la Transat Jacques Vabre, équipage sur la Transat Québec-Saint-Malo et les Grand Prix.
14 sources · mis à jour le 29 oct. 2026
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