Benjamin Bénéteau crée en 1884 son premier chantier naval à Croix-de-Vie, aujourd'hui Saint-Gilles-Croix-de-Vie, en Vendée. Il y construit d'abord des chalutiers à voile, puis lance le premier thonier à moteur en 1912.
En 1964, la troisième génération de la famille, Annette Roux et André Bénéteau, s'ouvre à la plaisance et adopte la résine polyester à la place du bois pour les coques et les ponts. L'entreprise devient leader mondial des voiliers de plaisance et entre en bourse dans les années 1980.
Dans les années 1990, elle s'élargit en groupe en rachetant CNB, Jeanneau et Lagoon. Sa gamme de voiliers comprend les First, les Oceanis et le Figaro Bénéteau, monotype de la course au large, dont le Figaro Bénéteau 3 de 2018.
