Stanley John Reed, dit Bertie Reed, naît à Port Elizabeth en 1943. Il entre dans la marine sud-africaine en 1961, où il sert 21 ans et découvre la voile.
Il termine deuxième du BOC Challenge 1982-1983 sur Voortrekker, un bateau alors jugé dépassé, puis septième de l'édition 1986-1987 sur Stabilo Boss, futur Maiden. Il participe aussi au Vendée Globe 1989-1990.
Lors du BOC Challenge 1990-1991, il sauve le navigateur John Martin dont le bateau a coulé après un choc avec un iceberg dans l'océan Austral, ce qui lui vaut la Wolraad Woltemade Decoration, plus haute distinction civile sud-africaine pour bravoure. Il reçoit cinq fois les couleurs Springbok en voile et entre en 2006 au Single-Handed Sailors' Hall of Fame.
Il meurt d'un cancer à Gordon's Bay le 18 décembre 2006. Un buste en bronze, œuvre de Charl Frank, est inauguré en 2009 au V&A Waterfront du Cap.
