4 sources · mis à jour le 24 oct. 2026
Le Vendée Globe naît de l'initiative de Philippe Jeantot, double vainqueur du BOC Challenge, qui annonce en janvier 1988 une course autour du monde en solitaire et sans escale. Le budget, difficile à réunir, est finalement porté surtout par le département de la Vendée, la ville des Sables-d'Olonne, le Crédit Agricole et Fleury Michon, ce qui vaut à l'épreuve son nom de « Vendée Globe Challenge ».
La première édition part des Sables-d'Olonne le 26 novembre 1989 et est remportée par Titouan Lamazou. La course se dispute tous les quatre ans sur des monocoques de 60 pieds, bientôt encadrés par la jauge IMOCA, avec un parcours qui contourne l'Antarctique par l'est et revient aux Sables-d'Olonne.
Fin 2002, la société organisatrice de Jeantot est placée en liquidation judiciaire ; la course est sauvée et reprise par la SAEM Vendée, contrôlée en majorité par des acteurs publics, qui l'organise depuis l'édition 2004-2005.
Le temps du vainqueur a fortement baissé, de 109 jours en 1989 à 64 jours 19 h 22 min 49 s pour Charlie Dalin en 2024-2025, grâce à l'évolution des bateaux (quille pendulaire, cockpit fermé, foils). Michel Desjoyeaux est le seul double vainqueur, et Jean Le Cam a participé à six éditions. La flotte est passée de 13 partants en 1989 à 40 en 2024.