Jean Maurel est né à Nantes le 10 novembre 1960. Il court surtout en multicoque dans les années 1980 et 1990. Sixième de la Route du Rhum 1986 sur le catamaran Elf-Aquitaine II, il remporte en 1989 la Transat Lorient-St-Barth sur le trimaran Elf Aquitaine III avec Jean-Luc Nélias, puis la Twostar en 1990 avec Michel Desjoyeaux.
En 1994, il termine huitième de la Route du Rhum sur le catamaran Harris Wilson. En 1995, il gagne la Transat Jacques-Vabre en IMOCA sur Côte d'Or avec Fred Dahirel. Il est quatrième de la Route du Rhum 1998 en IMOCA.
En octobre 1999, lors de la Transat Jacques-Vabre, le trimaran Groupe André, qu'il menait avec Paul Vatine, chavire près des Açores ; il est récupéré par un cargo. Chef de projet pour Bayer de 2001 à 2004, il devient directeur de course chez Pen Duick, responsable de la Transat Jacques-Vabre dès 2005 et de la Route du Rhum dès 2006. Il meurt à Paris le 3 juin 2012.
