Né en 1959 à La Clusaz, Philippe Monnet pratique le ski acrobatique et le saut d'obstacles avant de se consacrer à la voile, qu'il découvre vers seize ans à Cannes.
En 1988, il tente un tour du monde en solitaire sur le trimaran Kriter Brut de Brut et le boucle en 129 jours avec deux escales. Il tente aussi la Route de l'Or (1989) et la Route du thé (1990) en multicoque.
En 1998, il termine 6e de la Route du Rhum en monocoque sur Uunet. En 2000, sur ce même monocoque, il bat le record du tour du monde à l'envers en solitaire en 151 jours 19 h 54 min, record battu en 2004 par Jean-Luc Van Den Heede.
Il a aussi disputé la Transat Jacques Vabre 2003 avec Laurent Bourgnon sur Sopra Group, et la Route du Rhum 2010. Copilote en rallye-raid, il remporte le Dakar en 1992 avec Hubert Auriol et en 1999 avec Jean-Louis Schlesser.
